数控机床是如何工作的呢?一言以蔽之就是用数字信息控制机床的运动。数控机床的所有运动，包括主运动、进给运动及各种辅助运动，都是通过输入数控装置的数字信号来控制的。
具体而言，数控机床的工作过程，即工件的加工过程，如图1-2所示。
1)根据被加工工件图中规定的尺寸、形状、材料以及加工工艺要求，制订工件的加工工艺过程，刀具加工工件时的运动轨迹、切削参数以及辅助动作顺序等，进行工件加工程序的设计。
2)用规定的指令代码和程序格式编写加工程序清单。
3)通过数控系统的键盘输人数控装置，或者在计算机上编辑加工程序，通过通信El输入到数控装置。
4)在数控机床上启动机床加工程序，数控装置根据已经输入的加工程序进行一系列的运算和控制，将运算结果输出到机床的伺服系统。
5)由伺服系统驱动机床的运动机构，使机床按照程序预定的轨迹运动，从而加工出合格的工件。