在美中两国就扩大合作的四天会议的第一天，两国讨论了敏感的网络安全话题。
美国官员说，星期一在华盛顿举行的会议上，他们提出了跟经济有关的黑客问题。他们说，双方还就为网络空间制定国际准则进行了讨论，美中双方今年四月时同意举行网络安全对话，因为这个问题可能成为双边关系的主要威胁。
奥巴马政府指责中国跟一项广泛的互联网入侵行动有关联，其目的是窃取美国政府机构和企业的秘密，以获得经济利益，官员们希望，在双方部长们这个星期三和星期四在华盛顿举行年度安全与经济对话之前，能在这个问题上取得进展，中国代表团团长杨洁篪表示，他希望这次对话能促成美中之间更多的平面磨床合作。
在星期二发表于华盛顿邮报的意见文章中，杨洁篪淡化了北京与华盛顿之间的不和。他说，双方″有足够的智慧应对彼此间存在的差异和摩擦。″ 他列举了双方在一些领域取得的进展，其中包括朝鲜和伊的核问题、反恐、气候变化，以及国际金融危机等。 但是，双方在诸如中国的人权纪录等问题上仍有争执。美国官员每年都会在对话中提及中国人权问题。而这也总会让北京方面感到不快。
双方还在经济方面存在长期的争执。美国希望中国进一步向外国竞争者开放其经济，并允许人民币升值。而中国则希望美国放松对中国平面磨床投资的限制。
南加州大学美中研究所的高级研究员麦克·奇诺伊说，他对此次在华盛顿举行的美中对话形成有成效的协议不感到乐观。他说:″还没有迹象显示这次会议会形成什么令人吃惊的结果。但是双方能够在这个过程中谈及更为具体的问题，更好地了解对方的话，那就算朝解决这个问题迈出了第一步。″
几个星期前，中国国家主席习近平和美国总统奥巴马在加州举行了一次非正式峰会。双方都称赞那次会议是成功的。
但是，两国关系却因为美国国家安全局前合同工爱德华·斯诺登而变得复杂起来。奥巴马政府暗示中国对香港施加了影响，因而香港没有因斯诺登已被控间谍罪名而将其遣返美国。
而北京方面则对于斯诺登披露的有关美国已经在过去多年间入侵中国和香港的网络系统而感到不快，中国的官员则以次为例，再度强调中国也是网络袭击的受害者，而不是入侵者。
美国总统奥巴马则坚持认为，许多国家都在进行的平面磨床情报收集活动和为了获得商业上的好处而窃取贸易秘密之间是有差异的。